Una imagen del teatro en Interamna Lirenas, en el sur de Lazio,
que surgió del último estudio. El fondo gris muestra la imagen de
magnetometría que reveló que un gran edificio estaba en ese lugar. El
cuadrado blanco se toma de una encuesta de radar de penetración
terrestre (GPR), el cual mostró la forma y dimensiones del edificio con
mayor detalle. Esto puso de manifiesto que era un teatro romano, marcado
en amarillo [Crédito: Universidad de Cambridge]
Una antigua ciudad italiana, que desapareció después de su abandono
hace 1.500 años y que ahora está enterrada bajo tierra, ha sido mapeada
por investigadores y revelada la ubicación de su teatro, mercado y otros
edificios.
Originalmente fundada como colonia romana en el siglo IV a.C., la ciudad de
Interamna Lirenas se
encuentra en el valle de Liri, en el sur de Lazio, cerca de 80
kilómetros al sur de Roma. Después de que fuera abandonada alrededor del
año 500 d.C., se aprovecharon sus materiales para la construcción y,
con el tiempo, sus restos se perdieron por completo de vista. Hoy en
día, el sitio es un tramo ininterrumpido de tierras de cultivo sin
características arqueológicas reconocibles.
Ahora, los investigadores han realizado con éxito las primeras
imágenes de la antigua ciudad, utilizando métodos geofísicos que les
permiten observar debajo de la superficie de la tierra y mapear
enteramente la distribución del asentamiento, el cual abarca 25
hectáreas.
Las imágenes resultantes ya han arrojado algunas sorpresas.
Investigadores anteriores habían imaginado que la ciudad romana de
Interamna Lineras fue una especie de lugar tranquilo y apacible, pero el
gran mercado y el teatro que ostenta sugieren que, de hecho, fue un
activo centro económico y social por propio derecho.
"Tener
el plano completo de las calles, y ser capaces de distinguir los
detalles individuales, nos permite iniciar la zonificación del
asentamiento y examinar cómo funcionaba y cambió a través del tiempo", dijo
Martin Millett Catedrático Laurence de Arqueología Clásica de la Universidad de Cambridge y miembro del Fitzwilliam College.
"Esto demuestra que se trataba de un lugar animado y
concurrido, a pesar de que la mayoría de los investigadores han contado
que era un lugar marginal y estancado. También se han llevado a
cabo investigaciones en el campo de los alrededores, lo cual se añade a
las imágenes obtenidas, dado que muestran que las cercanas tierras de
cultivo también prosperaban".
Las
imágenes son el resultado de un proyecto que se inició en 2010 y que
tiene como objetivo entender más acerca de lo que sucedió en las
ciudades establecidas por los romanos como colonias en Italia, tras su
conquista. Esta investigación está dirigida por Millett y el
Dr. Alessandro Launaro , miembro de British Academy Postoctoral y miembro del Darwin College), en colaboración con la
Dra. Giovanna Rita Bellini
(Directora de la Zona Arqueológica de Interamna Lirenas y del Servicio
Estatal Arqueológico Italiano), la Escuela Británica de Roma y los
Servicios de Prospección Arqueológica de la Universidad de Southampton.
Se ha contado con el generoso apoyo de la Academia Británica, de la
Facultad de Estudios Clásicos de la Universidad de Cambridge, el
Instituto McDonald de Investigación Arqueológica de la Universidad de
Cambridge y de la ciudad de
Pignataro Interamna.
Interamna Lirenas es un caso de estudio tentador, porque, a pesar de
su tamaño, no se expandió significativamente durante el punto álgido de
la época imperial de Roma, es decir, que conserva gran parte de su forma
original colonial y características.
Gracias a investigadores anticuarios, los arqueólogos tienen desde
hace mucho tiempo conocimiento de que la ciudad existió en el lugar,
pero nunca había sido excavada. Una de las razones es que, hasta hace
relativamente poco tiempo, los expertos creían que todos los
asentamientos de colonias romanas siguieron la misma plantilla, algo que
las nuevas imágenes de Interamna Lirenas están ahora ayudando a
aclarar.
Sabiendo que una excavación a gran escala de un área tan grande sería
poco práctico, el equipo de investigación decidió realizar un análisis
sistemático geofísico en su lugar.
Las principales técnicas usadas fueron la magnetometría y el radar de
penetración terrestre (GPR). La magnetometría mide los cambios en el
campo magnético de la tierra causadas por las diferentes características
bajo la superficie, y permite a los investigadores identificar el
diseño general de la ciudad, muchos edificios individuales y un área
abierta en el centro del asentamiento, su foro o mercado.
El GPR emite ondas electromagnéticas a través del suelo para buscar
cambios en su composición y la presencia de estructuras. Esto se hace
midiendo el tiempo en nano-segundos que transcurre entre una onda de
radar que se envía y la onda reflejada de regreso.
Los investigadores usando un equipo magnetrometría [Crédito: Universidad de Cambridge]
Esta técnica fue aplicada después de que una encuesta inicial
revelara la existencia de un gran edificio en la esquina norte del foro
yl que los investigadores no pudieron distinguir. El análisis del GPR
reveló que el edificio tenía varias paredes dispuestas en un patrón
radial, creando una zona espacial semicircular. Esto probó
concluyentemente que estaban observando los restos de un teatro romano. A
juzgar por su estructura, se cree que data de algún tiempo alrededor de
finales del primer milenio.
Los principales edificios públicos de este tipo sugieren que, lejos
de ser un lugar tranquilo, Interamna Lirenas era en realidad un
importante centro urbano por derecho propio. Además, las imágenes añaden
la evidencia creciente de que los asentamientos coloniales romanos
fueron más variados de lo que algunos investigadores habían
creído previamente. Cuando tales sitios se descubren, se pone de
manifiesto que incluso dos ciudades coloniales próximas la una de la
otra a menudo pueden ser muy diferentes.
El yacimiento de Interamna Lirenas mismo, por ejemplo, se encuentra cerca de los restos de otro asentamiento llamado
Fregellae.
Ambos fueron construidos a horcajadas de la vía Latina, el camino
principal que va hacia el sur-este de Roma. Sin embargo, a pesar de
ciertas similitudes, los nuevos resultados de Interamna Lirenas revelan
diferencias importantes, como la posición y el plano de su
plaza-mercado, la cual incluye un templo dominante y un teatro
adyacente.
Detalle de la disposición que muestra la ubicación del teatro y las calles (color morado) [Crédito: Universidad de Cambridge]
Estas características importan, sostiene Millett, porque el punto de
vista tradicional era que cada asentamiento colonial tenía una plantilla
estándar, de modo que Roma podía proyectar una determinada imagen de sí
misma en beneficio de una población sometida. Sin embargo, las nuevas
imágenes de Interamna Lirenas muestran cómo diferentes ciudades fueron
diseñadas de acuerdo a las ideas igualmente diferentes acerca de cómo
una ciudad colonial debería ser vista, y cuáles eran las prioridades que
la comunidad debía tener.
El equipo de Cambridge está ahora a punto de embarcarse en un
proyecto de cinco años que tratará de confirmar esta conjetura, y
responder a otras preguntas, usando el análisis geofísico. La primera
excavación arqueológica adecuada en Interamna Lirenas está ahora siendo
planificada también.
Otros estudios también deberían ayudar a confirmar cuántas personas vivían en el asentamiento en diferentes momentos. "Parte de nuestro análisis consiste en tratar de decir qué áreas se utilizaron para viviendas y qué tipos de casas eran", dijo Millett. "Hasta
que no hayamos sido capaces de hacer esto, será difícil establecer una
cifra firme sobre la población. Sin embargo, estamos hablando de una
comunidad de unos pocos miles de personas".
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